Desde que assumiu a empresa, há mais de 70 anos, Thomas John Bata trilhou um caminho de muito trabalho e sucesso. Antes da Segunda Guerra Mundial (1939), Thomas transferiu-se para o Canadá a fim de desenvolver a Bata Shoe Company Canada em uma cidade que ainda leva o seu nome: Batawa, em Ontário. A Guerra destruiu grande parte do trabalho da Bata na Europa e no Oriente e, em 1945, as atividades na Tchecoslováquia e a produção das maiores companhias dos países do Leste e do Centro da Europa foram nacionalizadas pelos governos comunistas. Junto com Sonja, sua esposa e parceira de sempre, Thomas dedicou-se à reconstrução e fundação da Bata Shoe Organization (BSO), expandindo-se progressivamente também na Ásia, Oriente Médio, África e América Latina. Sob sua liderança a BSO experimentou um crescimento sem precedentes e se tornou a maior produtora e revendedora mundial de calçados: mais de 300 milhões de pares por ano com mais de 80.000 funcionários. Estima-se que 15 bilhões de calçados passaram pela BSO ao longo destes 76 amos.

Um visionário do setor

Thomas John Bata tinha entre suas grandes qualidades visão, dedicação, energia e entre suas atividades a pesquisa por excelência. Exatamente por isso foi um excepcional mentor para os que trabalharam com ele. Thomas Bata sempre teve como prioridade o fato de seus negócios não serem apenas uma contribuição para a economia dos novos mercados onde entrava, mas, que esses representassem um fator positivo para a vida dos seus dependentes e das suas comunidades.

E não foi por acaso que ele esteve entre os primeiros a instalar serviços médicos, escolares e sociais nas suas fábricas. Tudo sem jamais deixar de lado seu princípio básico: “o cliente é nosso mestre”.
Sua preocupação com o ser humano fez com que ele se dedicasse a várias organizações humanitárias voltadas à educação dos jovens: Bata Shoe Foundation, Junior Achievement International, Trent University, York University in Canada, Thomas Bata University na República Tcheca.

Thomas Bata também foi diretor da Canadian Pacific Airlines e da IBM Canadá, membro fundador da Young Presidents Organization, Presidente da Comissão de Empresas Multinacionais da Câmara de Comércio, presidente do Business and Industry Advisory Committee, da Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OECD), além de ser um dos membros fundadores do Canada India Business Council.
Em sua trajetória, recebeu muitas homenagens e ad honorem, entre elas foi agraciado com as máximas honrarias canadenses e tchecas e, em 2007, o Reino Unido conferiu-lhe o primeiro Lifetime Award para o Capitalismo Responsável.

Muitos foram os seus feitos, mas com certeza Thomas Bata será lembrado por ter sempre estimulado, a si próprio e a todos os que viveram em sua companhia, a apaixonar-se cada dia mais pelo trabalho e mirar cada vez mais alto.

Para Francisco Santos, presidente do Grupo Couromoda, Thomas Bata foi sem dúvida a personalidade mais importante do mundo do calçado no século 20. Ao longo de sua vida influenciou a indústria e o varejo dos cinco continentes e deixa uma marca que se renova constantemente e é lider em producao e distribuição em todo o mundo. “Tive a oportunidade de encontra-lo algumas vezes, a última já há alguns anos, na Itália. Era uma presença marcante, que irradiava empreendedorismo e pensava sempre no futuro. Alegre e simpático, no nosso último encontro, me deu seu cartão de visitas, onde se lia: Senior Shoes Salesman. Vou guarda-lo com carinho”, declara Santos.

Thomas Bata deixa a esposa Sonja, o filho Thomas George (atualmente CEO da Bata Shoe Organization) e as filhas Monica, Christine e Rosemary.

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